院子里恢复了平静，往日应该出来的人，都一个个打开房门，好像刚刚醒来。一声“早！”大家互相问候一声。四合院就是如此，用同一口井，坐在同一颗榆树下面，不管是谁，都能聊上几句。
李国楼不是内向的人，但这里的人与他差距实在太大，说实话他是个骄傲的人，打心底自认高人一等，大家族的血统，以及家族的势力注定他已经离平民百姓有些距离。但他又不想被儒家的礼教传统束缚，大清朝有什么地方适合他来展示风采？
直到此刻，李国楼心里没底，因为他学的文化知识，只是半吊桶子，大清朝取士还是八股文，不靠族叔公李鸿章，谁会看上他这个留洋回来，连一张文凭也没有的假洋鬼子。他想买个官帽，等待放实缺。如今他已经买来秀才的身份，明年春天的恩科进士的身份也能买来。李国楼不急，大清朝为官，只要有钱，就能做大官。但讲究资历，按部就班的升迁，他要做上大官，要等到胡子拖到胸口。如今他还能干什么？李国楼彷徨无奈，茫然不知人生的目标。
李国楼与周围邻居打招呼，“早您嘞！吃过了吗？”却透着假，皮笑肉不笑的模样，与人相隔千里。
周围邻居（本章未完，请翻页）
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