敢情1980年的5月，青年杂志社收到了一封读者来信《人生的路啊，为什么越走越窄》。
杂志社经过认真的讨论之后决定刊登这篇文章。
这篇署名为潘晓的文章表达了当代青年，因为历史的伤害，对生活的困惑。
许多人觉得自己上当受骗，感到委屈苦闷。
就是这封来信，引发了全社会关于人生观的大讨论。
很短的时间，青年杂志社就受到了三万多份稿件。
而在此同时，国家新影纪录片厂所拍摄的《莫让年华付水流》，也开始了全国公映。
这部在沪海拍摄的彩色纪录片，选取了十个有代表性的人物，讲述了那个时代青年人在不同的际遇下，处逆境而不馁，自强不息，自学成才的故事。
也等于是用电影的方式参与了人生观的大讨论。
于是在强大的社会反响下，京城各单位也纷纷组织自己的青年职工，开展各种与之相关的主题活动。