张小卒三个人在漆黑的山洞里，一边有一步没一步地往前缓慢前进，一边人手一块石头东一下西一下敲打洞壁上裸露出来的石块，寻找着什么。
他们在寻找一种名为旱餮的软体腔肠科水息动物，这种动物乃是《珍禽奇兽集》里面记载的一种疑为上古遗种的物种，它喜欢生活在光线照射不到的深水里，体软无骨，无头无尾，半透明的身躯可以变成任何形状，牢牢吸附在岩石或是大型鱼类的身体上。
别看它体软无骨，无头无尾，就觉得它处在食物链的最底层，实际上它厉害的很。因为它柔软无骨的身体可以瞬间硬化成比石头还硬，所以想要捕食它首先得看看自己牙口够不够好。而即便被大鱼整个吞进肚子里，它也能在鱼肚子里安然存活，直至被大鱼排出体外，亦或是干脆把大鱼肚子当成了家，躲在里面不出来了，直至大鱼死去。
除此之外，它还有一项强大的本领，它能在无水的环境下生存数十年，或钻进石缝或者深洞里，或是让身体硬化，吸附在岩石或者其他物体表面，进入休眠状态，直至遇到水。
而它能被《珍禽异兽集》收录，主要有三点原因。第一，它可能是上古遗种，并且极为稀少，是极为珍贵的考古研究物种；第二，它表皮下面有一层薄如蝉翼的淡黄色薄膜，这层淡黄色薄膜被医者命名为春露，是一味极好的养颜驻颜的药材，被有钱的小姐、贵妇们所疯抢，属于有市无价的宝贝；第三，它的肉质极其鲜美，有人间仙味之美称，更有好食者为其美味神魂颠倒，有言曰：但食一口旱餮肉，少活三五春秋也愿意。
张小卒三人寻它，自然不是为了考古，更不会是为了美颜，只是因为吃了一口它的肉，然后就为之神魂颠倒乐不思蜀了。
起初三人根本不知道洞里有旱餮，而且压根也不会往这方面想，只一心盼着快点出洞，是牛大娃无意间的一把火烧到了伪装成石头贴在洞壁岩石上休眠的旱餮，刹那间爆出的香味让三人双腿一下打了桩，走不动道了。
旱餮最是惧火，它身体硬化后只要用火一烤就会恢复柔软，并且它肉质晶莹柔嫩，很容易就能烹熟。牛大娃瞎猫碰到死耗子，一把火烤熟了一只旱餮。
张小卒和牛大娃不认识旱餮，周剑来也是想了好久才想出来它的名字，因为他也只在《珍禽异兽集》里扫过几眼，根本没见过它的真容，更别说品尝它的美味了。可见旱餮之稀有。
旱餮很小，一只只有二两左右，分作三份，一人一口，差点没把舌头一并咽了。