天花临床表现有重型和轻型，重型天花病死率约为四分之一，近一半的病例出现融合性皮疹，绝大部分会有出血现象；轻型天花病死率很低，只有百分之一。
这天花病毒是痘病毒的一种，人被感染后无特效药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。
在历史上，天花肆虐最多的时期，在明清两代，因为历史处于第五个小冰河期，气候异常，所以病毒会因为天气的反常而爆发，天花在明末清初，造成大量人口死亡，甚至对清初的施政也产生了严重影响。据《清宫档案揭秘》记载，清朝入关后十位皇帝中，顺治、同治直接死于天花，康熙与咸丰虽然侥幸从天花的魔爪下捡回性命，脸上却留下了麻子。
清初统治者备受天花的困扰，努尔哈赤次子礼亲王代善，有三个儿子死于天花。对于入关之初的满族人来说，天花几乎就是绝症。当时满人畏痘如虎，流行之时，只能消极躲避，但天花却防不胜防，消极躲避者大多仍未能幸免于难。天花流行造成清初八旗人丁的死亡率高得惊人。
不过，苏宸生于医学世家，外公老中医，父母是临床西医，他在本科也读了五年的医学，只是在读研时候，自己偷偷换了专业，改了中文系，但对于天花的认识，在医书上也了解过，最基本有效而又最简便的预防天花方法是接种牛痘。
“苏宸，我爹爹方才说，天花疾病在城外出现了？”彭箐箐也听到了刚才的对话，这时候也不装病号了，直接下床来到了苏宸身边，有些紧张地询问。
苏宸微微点头：“捕快这样汇报的，兹事体大，应该错不了。”
“那可怎么办？听说天花和黑死病，是最邪乎的两种瘟疫病，从城外传入城内，用不了多久，说不定已经有城外的人，在不知自己患病的情况，进入了城内，进行了散播，这可如何是好？”彭箐箐脸色发白，也知道害怕了。