它的创建者是马殷，乾宁三年，马殷至长沙，自为武安留后，唐朝任命他为潭州刺史。在此背景下，马殷逐个讨伐消灭了湖南境内的割据势力。后梁开平元年，朱温封马殷为楚王。
在后唐天成二年马殷建立楚国，以潭州为都城，改名长沙府。
到了公元947年，马希范死去，马氏兄弟相继为战，导致荆楚之地大乱。公元951年，南唐乘机派大将边镐攻下长沙，南楚灭亡，但后来又被其它武装力量霸占了。
在大宋乾德元年正月，赵匡胤派慕容延钊、李处耘率十州地方军南下，以助湖南武平军平张文表叛乱之名，借道荆南；二月初九，宋军抵荆南境，在荆南节度使高继冲派使者远迎犒军时，李处耘率数千骑兵袭占江陵城，高继冲被迫投降，荆南平。
所以，现在的荆楚之地，在大宋的实际掌控下，李处耘正屯兵在那里。
曹彬带兵前往长沙府，先跟李处耘汇合，然后商讨抗衡吴国大军西进的势头。
当林仁肇、卢绛带兵抵达洪州的时候，这里城池已经半空了，人口少了一半，只剩下老弱妇孺了。
城内的粮食和财务都被宋军洗劫一空，全带走了。
“岂有此理，这些宋军真的不是人啊！竟然掠走了城内的财物粮草，以及许多年轻的百姓，什么有用的，值钱的，也没给我们留下！”卢绛忍不住破口大骂。
林仁肇叹道：“兵者诡道！目前两军对敌，宋军现在不占优势，所以出手已经不讲道义了。这么做，也是被我们逼迫的，这个曹彬素来治军严谨，连他都下达这样的军令，可知也是无可奈何之举。”