在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑。
接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验，这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。
而在外云游的三年，也正是元末农民起义风起云涌的时期。
朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。
恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。
于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。
这一年，朱元璋二十五岁。
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快成为义军骁将。
后来攻占应天，大破陈汉，一统江南，建立大明，平定天下。
他69岁去世，原因是积劳而逝。